Parc Albert Kahn - village japonais et jardin exotique

 Albert Kahn, banquier et mécène d'origine alsacienne, pensait qu'une plus grande connaissance des cultures  et coutumes étrangères rendrait possible la paix entre les peuples. 
C'est dans cette optique qu'il fît constituer  une fabuleuse base d'archives photographiques du monde entier, les Archives de la Planète, conservées dans sa propriété de Boulogne-Billancourt, devenu le musée Albert Kahn.

Vouant une réelle passion pour l'art du jardin, il entreprit en parallèle la création d'un jardin du monde, véritable métaphore végétale de son projet de brassage culturel, au pied de son hôtel particulier.

Un jardin exotique étonnant au coeur de l'Île-de-France

 Le jardin Albert Kahn est unique à plus d'un titre. Il fait tout d'abord partie des très rares jardins de scène encore  préservés (à l'instar du  Bois des Moutiers, que je vous avais présenté dans un précédent billet). 
A ce titre, il renferme un jardin japonais, un jardin anglais et un jardin à la française. Chaque transition entre les jardins a fait l'objet d'un travail particulièrement soigné, ce qui permet une cohabitation harmonieuse entre les différents styles.

Réalisation des paysagistes Henri et Achille Duchêne, le jardin français dispose d'un verger où arbres fruitiers et roseraie se mêlent avec élégance. A quelques pas du verger, une grande verrière recèle un délicat jardin d'hiver. Depuis une balustrade, le jardin à l'anglaise s'offre à nos yeux.

S'opposant au classicisme et à la régularité du jardin à la française, le jardin anglais est un appel  à la rêverie. Tout au long de notre déambulation, une petite rivière nous accompagne jusqu'aux portes du jardin japonais. 
En chemin, nous grimpons une rocaille d'où s'écoule une cascade rafraîchissante,  qui n'est pas sans rappeler celle du Belvédère du Château de Versailles.

Le jardin japonais reste la pièce maîtresse du musée Kahn, en grande partie parce qu'il abrite un authentique village japonais. Ce dernier est constitué d'un pavillon de thé et de deux maisons traditionnelles. 

 Washitsu, engawa, shoji, tatami... tous les éléments d'une maison japonaise n'auront plus de secret pour vous après la visite de cet endroit. 

Amateur de culture japonaise, j'avoue avoir été instantanément transporté dans mes souvenirs de villa impériale de Kyoto, tant le réalisme de ce village dépasse le simple japonisme.

Le jardin contemporain japonais, créé par Fumiaki Takano au début des années 1990, se veut un hommage à l'œuvre d'Albert Kahn en même temps qu'une métaphore des paysages du Japon, à l'instar de l'emblématique Mont Fuji, miniaturisé en tertre verdoyant, ou du pont traditionnel de Nikkou. 
 L'évocation de  la vie d'Albert Kahn se fait à travers divers éléments d'un jardin zen.

De remarquables forêts miniatures

 L'autre attrait majeur du parc Albert Kahn repose sur ses trois forêts miniatures. La forêt vosgienne est particulièrement étonnante. Située en bordure des jardins français et anglais, elle nous plonge immédiatement au cœur d'une montagne imaginaire et assoupie, bien loin des bruits de circulation des bords de Seine.

La forêt dorée est constituée  de bouleaux pleureurs et d'épicéas .Une prairie garnie de plantes sauvages sert de transition entre le jardin à la française et la forêt. 
Cèdres d'Afrique du Nord et épicéas du Colorado forment l'essentiel de la forêt bleue, qui jouxte les marais. De très jolis rhododendrons apportent des touches multicolores à ce tableau végétal bleuté.

Informations pratiques

Accès: métro 10 Boulogne-Pont de Saint Cloud ou tramway T2 Parc de Saint Cloud (il faut traverser le pont de Saint Cloud).

Horaires du parc: du mardi au dimanche de 11h à 18h (11h à 19h, du 1er mai au 30 septembre). Fermé pendant les fêtes de fin d'année.

Temps de visite: en prenant le temps de flâner, comptez 2 heures. Vous pouvez également visiter le musée et son exposition de photographies temporaire.

Quand visiter les jardins Albert Kahn? Tout d'abord, de par la diversité de la végétation, le jardin peut se visiter toute l'année. Si vous venez plus spécifiquement pour admirer le jardin japonais, je vous conseille de venir aux mois d'avril (pour hanami, à savoir la floraison des fleurs cerisiers) et d'octobre-novembre (pour momiji, c'est-à-dire le rougissement des feuilles d'érable). Pour les jardins français et anglais, la période idéale serait plutôt de juin à septembre. La forêt vosgienne, quant à elle, dispose d'un charme intact en toute saison.

Evénement: jusqu'au 3 novembre, les jardins abritent le 2ème festival de photographie contemporaine intitulé "Un arrière-goût de Paradis".

Restauration: il n'est pas possible de pique-niquer dans le jardin Albert Kahn. 

En revanche, le musée est situé à deux pas du parc de Saint-Cloud,  gigantesque jardin remarquable où vous trouverez une foule d'endroits propices au pique-nique.

Idée de sortie sur la journée

Tout d'abord, il faut noter que le 1er dimanche de chaque mois, la visite du parc Albert Kahn est gratuite. Une bonne raison d'y aller à ce moment-là! Par beau temps, mieux vaut éviter les heures d'affluence et se rendre au musée en fin de matinée. Une fois la visite des jardins et des Archives de la Planète achevées, traversez le pont de Saint Cloud pour vous rendre au domaine national. Vous aurez alors tout le loisir de partir à la recherche d'un coin de pique-nique idéal dans le parc de Saint Cloud.

Maison de Maurice Ravel à Montfort l'Amaury

Situé à Montfort l'Amaury dans les Yvelines, le Belvédère fût la dernière demeure du compositeur impressionniste français. Le Concerto pour la main gauche ainsi que l'Enfant et les Sortilèges, ou encore le célèbre Boléro y furent notamment écrits.

Le Belvédère, maison d'artiste à l'atmosphère émouvante

 Des maisons d'artiste qu'il m'ait été donné l'occasion de visiter, le Belvédère de Maurice Ravel est probablement la plus attachante. 

Bénéficiant depuis 2004 du label maison des illustres et inscrit au titre des monuments historiques 10 ans auparavant, cette demeure tout en longueur et en arabesque  (la construction suit la courbe du virage le long duquel elle a été bâtie!) dégage un charme fou.

De pièce en pièce se dévoilent milles facettes d'un compositeur attendrissant

 

 La  maison de Ravel se mérite: visite uniquement le week-end sur réservation à l'Office de tourisme de Montfort et limitée à 6 personnes. Malgré cela,  il 
n'est pas rare de partager ce moment privilégié avec des touristes étrangers passionnés de musique classique. L'Impressionnisme ne cesse décidemment de fasciner, et ce  bien au-delà de nos frontières!

Une fois passé le seuil de la porte, l'immersion dans la vie de l'artiste est totale. Cela est en grande partie dû aux nombreuses anecdotes que distille avec affection la merveilleuse guide accompagnatrice, Claude Moreau, tout au long de la visite. 

Chaque pièce révèle alors un trait de la personnalité de Maurice Ravel: un petit salon au mobilier minutieusement restauré par ses  soins, une antichambre truffée de bibelots en bois où résonnent encore les éclats de rire d'un enfant, une salle de bain dont l'abondance d'accessoires  trahie une coquetterie évidente.

Tout comme dans la maison de Claude Monet à Giverny, la présence de nombreux objets asiatiques (jouets et porcelaines de Chine, estampes japonaises notamment) rappelle le japonisme caractéristique de la fin du XIXe siècle. Le jardin japonais restauré vient compléter harmonieusement le parfum d'extrême orient qui flotte en ces lieux.

Mais le sommet de la visite reste le moment où nous pénétrons dans la salle du piano à queue. Entre les murs recouverts d'un tissu bleu profond, on imagine le maître en pleine séance créatrice, une main sur le clavier, l'autre grattant une partition d'une plume frénétique. 

Si vous avez de la chance, Madame Moreau vous laissera peut-être même jouer quelques notes, "pour que le piano vive". Ce fût mon cas, et  je ne vous cache pas qu'une vive émotion m'a saisi lorsque j'ai maladroitement commencé à pianoter le Jardin Féérique de Ma Mère l'Oye.

 

Informations pratiques

Accès: 50 mn en voiture depuis Paris et 25 mn depuis Versailles (par N12 puis D76), 20 mn depuis Rambouillet (N10 puis D191).

Temps de visite: la visite guidée dure théoriquement 1 heure. Si vous disposez d'une après-midi, prenez le temps de flâner dans les rues de Montfort, village médiéval prisé par de nombreux artistes (Jean Anouilh, Gustave Kahn, Henri Georges Clouzot pour ne citer qu'eux).

Evènements: ne manquez pas les journées Ravel, festival de musique impressionniste organisé à Montfort l'Amaury chaque année au mois d'octobre. Cette année, le récital de Philippe Entremont se pose en incontournable des journées.

Restauration: Par beau temps, un pique-nique au pied de la Tour d'Anne de Bretagne s'impose. D'autant plus  que le château en ruine est situé à proximité du Belvédère de Maurice Ravel.

Idée de sortie sur la journée

Si vous souhaitez découvrir Mont l'Amaury l'espace d'une journée, vous pouvez par exemple déposer votre véhicule en centre-ville puis faire le tour de l'ancien cimetière, remarquable par ses galeries couvertes classées monument historique depuis 1875. On peut également admirer sa porte gothique, ainsi qu'un buste sculpté de Maurice Ravel. En cheminant le long des ruelles de la cité médiévale, remontez  jusqu'à la maison musée Maurice Ravel pour une visite mémorable en fin de matinée.

 Grimpez ensuite en direction des ruines du château fort où vous pourrez pique-niquer dans un cadre privilégié, en jouissant d'une vue imprenable sur Montfort. Retournez ensuite à votre véhicule pour partir à la découverte des fabriques de jardin du château de Groussay. Situées dans le parc du château, ces 7 "folies" architecturales sont inspirées de monuments prestigieux: colonne Vendôme, pyramide de Caius Cestius, temple d'amour ou pagode, le dépaysement est assuré.