Parc Albert Kahn - village japonais et jardin exotique

 Albert Kahn, banquier et mécène d'origine alsacienne, pensait qu'une plus grande connaissance des cultures  et coutumes étrangères rendrait possible la paix entre les peuples. 
C'est dans cette optique qu'il fît constituer  une fabuleuse base d'archives photographiques du monde entier, les Archives de la Planète, conservées dans sa propriété de Boulogne-Billancourt, devenu le musée Albert Kahn.

Vouant une réelle passion pour l'art du jardin, il entreprit en parallèle la création d'un jardin du monde, véritable métaphore végétale de son projet de brassage culturel, au pied de son hôtel particulier.

Un jardin exotique étonnant au coeur de l'Île-de-France

 Le jardin Albert Kahn est unique à plus d'un titre. Il fait tout d'abord partie des très rares jardins de scène encore  préservés (à l'instar du  Bois des Moutiers, que je vous avais présenté dans un précédent billet). 
A ce titre, il renferme un jardin japonais, un jardin anglais et un jardin à la française. Chaque transition entre les jardins a fait l'objet d'un travail particulièrement soigné, ce qui permet une cohabitation harmonieuse entre les différents styles.

Réalisation des paysagistes Henri et Achille Duchêne, le jardin français dispose d'un verger où arbres fruitiers et roseraie se mêlent avec élégance. A quelques pas du verger, une grande verrière recèle un délicat jardin d'hiver. Depuis une balustrade, le jardin à l'anglaise s'offre à nos yeux.

S'opposant au classicisme et à la régularité du jardin à la française, le jardin anglais est un appel  à la rêverie. Tout au long de notre déambulation, une petite rivière nous accompagne jusqu'aux portes du jardin japonais. 
En chemin, nous grimpons une rocaille d'où s'écoule une cascade rafraîchissante,  qui n'est pas sans rappeler celle du Belvédère du Château de Versailles.

Le jardin japonais reste la pièce maîtresse du musée Kahn, en grande partie parce qu'il abrite un authentique village japonais. Ce dernier est constitué d'un pavillon de thé et de deux maisons traditionnelles. 

 Washitsu, engawa, shoji, tatami... tous les éléments d'une maison japonaise n'auront plus de secret pour vous après la visite de cet endroit. 

Amateur de culture japonaise, j'avoue avoir été instantanément transporté dans mes souvenirs de villa impériale de Kyoto, tant le réalisme de ce village dépasse le simple japonisme.

Le jardin contemporain japonais, créé par Fumiaki Takano au début des années 1990, se veut un hommage à l'œuvre d'Albert Kahn en même temps qu'une métaphore des paysages du Japon, à l'instar de l'emblématique Mont Fuji, miniaturisé en tertre verdoyant, ou du pont traditionnel de Nikkou. 
 L'évocation de  la vie d'Albert Kahn se fait à travers divers éléments d'un jardin zen.

De remarquables forêts miniatures

 L'autre attrait majeur du parc Albert Kahn repose sur ses trois forêts miniatures. La forêt vosgienne est particulièrement étonnante. Située en bordure des jardins français et anglais, elle nous plonge immédiatement au cœur d'une montagne imaginaire et assoupie, bien loin des bruits de circulation des bords de Seine.

La forêt dorée est constituée  de bouleaux pleureurs et d'épicéas .Une prairie garnie de plantes sauvages sert de transition entre le jardin à la française et la forêt. 
Cèdres d'Afrique du Nord et épicéas du Colorado forment l'essentiel de la forêt bleue, qui jouxte les marais. De très jolis rhododendrons apportent des touches multicolores à ce tableau végétal bleuté.

Informations pratiques

Accès: métro 10 Boulogne-Pont de Saint Cloud ou tramway T2 Parc de Saint Cloud (il faut traverser le pont de Saint Cloud).

Horaires du parc: du mardi au dimanche de 11h à 18h (11h à 19h, du 1er mai au 30 septembre). Fermé pendant les fêtes de fin d'année.

Temps de visite: en prenant le temps de flâner, comptez 2 heures. Vous pouvez également visiter le musée et son exposition de photographies temporaire.

Quand visiter les jardins Albert Kahn? Tout d'abord, de par la diversité de la végétation, le jardin peut se visiter toute l'année. Si vous venez plus spécifiquement pour admirer le jardin japonais, je vous conseille de venir aux mois d'avril (pour hanami, à savoir la floraison des fleurs cerisiers) et d'octobre-novembre (pour momiji, c'est-à-dire le rougissement des feuilles d'érable). Pour les jardins français et anglais, la période idéale serait plutôt de juin à septembre. La forêt vosgienne, quant à elle, dispose d'un charme intact en toute saison.

Evénement: jusqu'au 3 novembre, les jardins abritent le 2ème festival de photographie contemporaine intitulé "Un arrière-goût de Paradis".

Restauration: il n'est pas possible de pique-niquer dans le jardin Albert Kahn. 

En revanche, le musée est situé à deux pas du parc de Saint-Cloud,  gigantesque jardin remarquable où vous trouverez une foule d'endroits propices au pique-nique.

Idée de sortie sur la journée

Tout d'abord, il faut noter que le 1er dimanche de chaque mois, la visite du parc Albert Kahn est gratuite. Une bonne raison d'y aller à ce moment-là! Par beau temps, mieux vaut éviter les heures d'affluence et se rendre au musée en fin de matinée. Une fois la visite des jardins et des Archives de la Planète achevées, traversez le pont de Saint Cloud pour vous rendre au domaine national. Vous aurez alors tout le loisir de partir à la recherche d'un coin de pique-nique idéal dans le parc de Saint Cloud.